在過(guò)去的幾十年里，可編程邏輯控制器(PLC)一直被廣泛用于自動(dòng)化領(lǐng)域，而在可預(yù)知的未來(lái)，PLC仍將長(zhǎng)盛不衰。面向離散控制而設(shè)計(jì)PLC的實(shí)際上已經(jīng)成為工業(yè)領(lǐng)域一個(gè)具有偉大意義的統(tǒng)治性工具。
　　目前很多現(xiàn)代化的工業(yè)應(yīng)用需要更多的功能要求，如網(wǎng)絡(luò)連接、設(shè)備互用、企業(yè)數(shù)據(jù)集成等，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了傳統(tǒng)的、基于離散-邏輯控制的PLC所能提供的功能。想要基于PLC的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)這些功能，必須用單獨(dú)的處理器、網(wǎng)關(guān)或轉(zhuǎn)換器、運(yùn)行于獨(dú)立PC的軟件中間件以及企業(yè)系統(tǒng)級(jí)的專用軟件進(jìn)行綜合系統(tǒng)集成。在一家PAC供應(yīng)商的網(wǎng)站上，有這樣一段描述PAC誕生背景的文字。他們認(rèn)為，PAC可以同時(shí)擁有PC的功能和PLC的可靠性，是實(shí)現(xiàn)復(fù)雜控制時(shí)PLC的理想替代者。
　　然而，隨著工業(yè)用機(jī)器和工廠系統(tǒng)的復(fù)雜性的增加，PLC已經(jīng)很難而且也不可能成為完成所有自動(dòng)化任務(wù)?，F(xiàn)在的自動(dòng)化系統(tǒng)已經(jīng)超越了PLC的功能范圍，使得工業(yè)機(jī)器領(lǐng)域的工程師必須在自動(dòng)化系統(tǒng)中集成更多更先進(jìn)的I/O、處理和控制策略。
　　新的可編程自動(dòng)化控制器(PAC)硬件系統(tǒng)就是這樣一個(gè)非凡的PLC系統(tǒng)擴(kuò)展方案，能夠很容易整合到PLC系統(tǒng)中，給工業(yè)機(jī)器增加更多的先進(jìn)功能，并提高機(jī)器的效率。
　　在未來(lái)的幾年，PLC仍將繼續(xù)用于自動(dòng)化領(lǐng)域。但是隨著機(jī)器的改進(jìn)和自動(dòng)化效率提高的需求，PLC不再是萬(wàn)能的。PAC技術(shù)給PLC提供了很好的補(bǔ)充，增加了傳統(tǒng)PLC所不能提供的高性能I/O和處理。將PAC連接到現(xiàn)有PLC架構(gòu)中的方法有很多，所以工程師們將能夠很容易地改進(jìn)其基于PLC的自動(dòng)化系統(tǒng)。
　　有業(yè)內(nèi)人士在談到價(jià)值時(shí)表示，PAC的所有部件均按軟件和硬件集成最靈活、最方便、成本最低為出發(fā)點(diǎn)，因此它是跨機(jī)械自動(dòng)化、電氣自動(dòng)化、儀表自動(dòng)化、計(jì)算機(jī)等專業(yè)的。這些特點(diǎn)使最終用戶獲得以下收益：設(shè)備的生命周期成本較低，資產(chǎn)的投資回報(bào)率提高，資產(chǎn)所有者總成本下降。
　　其實(shí)，PAC并不是一個(gè)新鮮事物。早在20世紀(jì)90年代，PAC的概念就已經(jīng)被提出，而十多年前，國(guó)內(nèi)外企業(yè)就陸續(xù)推出了自己的PAC產(chǎn)品。
　　研華(中國(guó))有限公司是較早推出PAC產(chǎn)品的企業(yè)，其工業(yè)自動(dòng)化事業(yè)群業(yè)務(wù)總監(jiān)蔡奇男接受記者采訪時(shí)如此解釋PAC開(kāi)始在工業(yè)自動(dòng)化界風(fēng)行的原因，“隨著人們對(duì)PC的熟悉程度不斷加深，加之現(xiàn)有的控制器已經(jīng)無(wú)法滿足部分系統(tǒng)集成商和用戶的需求，PAC應(yīng)用的大環(huán)境已經(jīng)成熟?！?BR>　　然而，在PAC剛剛開(kāi)始拓展其應(yīng)用面的新產(chǎn)品時(shí)，還不被大多數(shù)用戶認(rèn)識(shí)和認(rèn)可。在用戶和系統(tǒng)集成商之間，對(duì)于PAC的批評(píng)聲也不絕于耳。有人說(shuō)，PAC相對(duì)于PLC來(lái)說(shuō)價(jià)格高、可靠性低、可擴(kuò)展能力差;還有人認(rèn)為，PAC并沒(méi)有真正針對(duì)某種迫切的或潛在的市場(chǎng)需求，因此不免曲高和寡。